ANDIJK – Eigenlijk wilde ze vrijdagavond dat iemand anders haar plekje maar ging innemen, het ging afgelopen week niet zoals ze had gehoopt. Maar gelukkig bleek het aan haar schaatsen te liggen en het probleem was snel verholpen. En gelukkig maar, want de topvorm die ze eind december al liet zien heeft ze kunnen vasthouden.
Na een prima 500 meter die zij onder de 40 seconden wist te houden was de 3KM haar prooi. En met overmacht wist ze deze te winnen. De tijd was ruim onder de 4 minuten en ze kwam maar een paar tienden tekort om zelfs het baanrecord van haar directe opponente Antoinette de Jong uit de boeken te schaatsen.
De race van Irene tegen een andere grote kanshebster, de Russische, en wereldkampioene op de 5KM Voronina, ging de Russin er als een komeet van door, maar anders dan andere keren wist Irene zich op haar eigen race te richten en een prachtige race neer te zetten met ongelooflijke vlakke ronden die op de eerste en de twee laatste allemaal in de 31.3 waren. De 1 na laatste ronde kwam Irene op gang en wist de achterstand die zij had opgelopen op Voronina snel goed te maken door een snellere ronde te schaatsen om daar na in de laatste ronde de zege niet meer uit handen te geven met een rondje van in de 30 seconden.
Later vertelde Irene dat ze nog wel sneller kan.. Dus dat voorspeld wat voor de zondag.
Morgen nog de 1500 meter, daar moet Irene de schade zien te beperken, maar gezien haar persoonlijk record lijkt dat geen probleem te worden om daarna op de 5 kilometer mogelijk haar allereerste Europese Allround titel te pakken..