Robotarmen zijn in grote fabrieken niet meer weg te denken. Of het nu gaat om autofabrikanten als Volkswagen, fabrikanten van technologie als Samsung en Apple of grote warenhuizen als dat van Amazon; de robotarm zie je overal. Robotarmen roepen bij het personeel vaak weerstand op, aangezien deze in veel gevallen het personeel vervangen. Fabrikanten denken op hun beurt dat een robotarm alleen maar voordelen biedt. In dit artikel kijken we naar de voor- en nadelen van de robotarm.
De voordelen van een robotarm
De voordelen van een robotarm hebben vooral te maken met efficientie. Indien een robotarm juist geprogrammeerd is, is deze in staat om werk zeer efficient, precies en snel uit te voeren. Hierdoor kun je het productieprocus sterk versnellen, zonder dat je daarbij meer personeel nodig hebt.
Daarnaast gaat ook de kwaliteit van het product sterk omhoog. Stel je bijvoorbeeld voor dat een medewerker alles moet lassen. Naar verloop van tijd kan er door concentratieverlies een zwakheid optreden, waardoor het laswerk misschien minder sterk of mooi is dan het zou moeten zijn. Met een voorgeprogrammeerde robot weet je zeker dat het laswerk altijd op dezelfde manier wordt uitgevoerd en altijd van goede kwaliteit is.
Ook biedt het andere medewerkers de mogelijkheid om zich op andere vlakken te ontwikkelen. In veel gevallen vervangt een grote robotarm namelijk personeel in fabrieken. Is er de mogelijkheid om bij het bedrijf te blijven, dan kun je jezelf ontwikkelen op andere vlakken. Is er geen plek meer voor het personeel bij het huidige bedrijf, dan nog hebben zij de mogelijkheid om zich te ontwikkelen op gebieden waar ze misschien niet direct aan gedacht hadden.
De veiligheid in de fabriek is een laatste voordeel van de robotarm. Het personeel werkt namelijk niet meer met scherpe, zware en gevaarlijke voorwerpen. Dit wordt nu allemaal gedaan door robots die worden beschermd door hekwerk. Hierdoor wordt de veiligheid van de fabriek verhoogt, terwijl ook het personeel dat er nog rondloopt minder risico loopt.
De nadelen van een robotarm
Het belangrijkste nadeel van een robotarm is dat deze een stuk minder flexibel is dan het personeel dat ook daadwerkelijk op de werkvloer staat. Een voorbeeld hierin is Adidas. Zij wilde een fabriek ontwikkelde die door middel van robotarmen en 4D-printing een schoen binnen een dag kon maken. Hiermee wilde zij een wereldwijde sneakerrevolutie ontketenen. Helaas ging dit toch een stuk slechter dan verwacht.
Het personeel op de werkvloer was namelijk veel beter in staat om tussen verschillende modellen te wisselen, terwijl hiervoor de robotarmen opnieuw geprogrammeerd moesten worden. Mensen kunnen daarnaast veel sneller leren werken met bepaalde gereedschappen, terwijl hier bij robots natuurlijk een heel proces aan vooraf gaat. De mate van flexibiliteit van medewerkers is daarom een groot nadeel voor robotarmen.
Daarnaast zijn natuurlijk de kosten van een robotarm erg hoog. Het gaat daarbij niet alleen om de aanschafwaarde van de robot, maar ook om de kosten die nodig zijn om de robot te programmeren. Ook het veilig maken van de werkomgeving hoort hierbij. Dit zijn kosten die voor veel fabrikanten al snel te hoog zijn. De gespecialiseerde kennis die daarnaast nodig is om de robots te besturen, onderhouden en programmeren, zorgen ervoor dat de kosten hoog op kunnen lopen.
Moeten de robotarmen vervangen of gerepareerd worden, dan zijn de kosten ook vaak erg hoog. Daarnaast ligt de productie natuurlijk ook stil, waardoor het op twee verschillende manieren geld kost.