ANDIJK – Een zwaar verlies voor de kleinschalige Ponyhoeve in Andijk. In de afgelopen weken zijn er twee pony’s overleden aan een zeldzame paardenziekte: Grass Disease.
“Ik heb al meerdere ontroostbare kinderen in mijn armen gehad”, zegt eigenaresse Chantal de Jong. Om haar te helpen met het dekken van de kosten, hebben bekenden van de eigenaresse een doneeractie opgezet.
Pony Shadow kreeg twee weken geleden hevige krampklachten. Na een bezoek aan de dokter was Chantal niets wijzer geworden. “De artsen hadden geen idee wat er aan de hand was”, vertelt Nancy Hooymans, vriendin van Chantal en initiatiefnemer voor de crowdfunding. Niet veel later werd ook een andere pony ziek.
“Pony Barry had dezelfde symptomen als Shadow, dus we wisten al hoe laat het was.” Op 16 mei kreeg Chantal het hartverscheurende telefoontje dat beide dieren niet zouden herstellen. Chantal en haar man Frank hebben toen besloten om beide pony’s in te laten slapen, om ze niet langer te laten lijden.
“Een hele slechte droom”, zo noemt eigenaresse Chantal het. “De dierenarts had dit in de twintig jaar dat hij werkte in de dierenkliniek nog nooit gezien.” De kleine manege is lamgeslagen door het verdrietige nieuws. “Het gemis van de twee pony’s is groot bij onze manegekinderen”, vertelt Hooymans. De stallen van de overleden dieren zijn overladen met bloemen, tekeningen, foto’s, kaartjes en geluksengeltjes.
“Ik heb al meerdere ontroostbare kinderen in mijn armen gehad”, vertelt een geëmotioneerde Chantal. De eigenaresse is zelf ook erg ontdaan door het nieuws. “Ik kan niet stoppen met huilen”, vertelde Chantal eerder. “Gelukkig hangt er zoveel liefde in de lucht. Dit is waar een klein clubje groot in is.”
Hoge kosten
De Ponyhoeve wil iedereen de mogelijkheid geven om paardrijles te volgen. Door schappelijke prijzen heeft de eigenaresse weinig financiële reserves opgebouwd. Extra kosten voor de paarden komen dan ook rauw op haar dak. “Alleen al de rekening van de dierenkliniek is 9000 euro”, weet moeder Irene Pronk, wiens achtjarige dochter lessen volgt bij De Jong. Alle kosten komen neer op zo’n 15.000 euro. “Hopelijk helpt de crowdfunding om de kosten te dekken”, meldt Hooymans.
In eerste instantie wilde Chantal niet dat er geld voor haar werd ingezameld. Omdat de kosten opliepen heeft ze de hulp uiteindelijk toch geaccepteerd. “Het is hartverwarmend wat iedereen voor mij doet”, vertelt ze. “Het verlies wordt er niet minder op, maar het is wel heel fijn om zoveel steun te krijgen.”
Onduidelijke doodsoorzaak
De manege tast nog in het duister over hoe de paarden de grasziekte hebben opgelopen. “Het kan door het drinken van vies water komen. Of wellicht is het de poep van ganzen geweest, die de paarden ziek heeft gemaakt”, speculeert Hooymans. “Omdat de doodsoorzaak van de dieren nog onduidelijk is, is er zelfs een botulisme onderzoek uitgevoerd.” Naar verwachting worden in augustus de uitslagen van het onderzoek bekend. “Tot die tijd laat ik de paarden niet op het weiland grazen”, zegt Chantal.
Grass Disease
De ziekte Grass Disease heeft voor bijna alle paarden een dodelijke afloop. Omdat het vrij zeldzaam is, weten veel paardenliefhebbers niet van het bestaan.
De ziekte tast het zenuwstelsel aan van de dieren, waardoor de kans op genezing klein is. De paardenziekte wordt al 100 jaar gediagnostiseerd. Toch is er weinig onderzoek naar gedaan, waardoor het vaak te laat wordt ontdekt.