In veel verzorgingsproducten en make-up zitten microplastics. Deze stukjes plastic bestaan uit kleine deeltjes van een halve millimeter of zelfs kleiner. Microplastic wordt onder andere gebruikt in shampoo, zonnebrandcrème, lipstick en foundation om deze beter smeerbaar te maken. Via het afvoerputje komen deze plastic stukjes snel in het milieu terecht.
Wat doen microplastics?
Microplastics kunnen zorgen voor een betere werking van verzorgingsproducten. Het wordt bijvoorbeeld in zonnebrandcrème gebruikt om deze beter smeerbaar te maken, in deodorant zodat deze effectiever werkt en in shampoo en conditioner zodat deze beter uitwasbaar wordt. Ook zijn er microplastics die worden toegevoegd voor de scrubwerking, de zogeheten microbeads. Deze zitten voornamelijk in tandpasta en scrubs. Microbeads moeten vanaf dit jaar volledig verwijderd zijn uit verzorgingsproducten als douchegel en shampoo. Op dit moment zijn 98 procent van deze producten vrij van microbeads. In plaats van plastic wordt bijvoorbeeld zand, gemalen bamboe of vruchtenpitten gebruikt voor een natuurlijke werking.
Plastic in de oceanen
Microplastics uit verzorgingsproducten spoelen met het afvalwater weg, waardoor ze vervolgens in de oceaan belanden. Per scrubbeurt kan het gaan om maar liefst 100.000 plastic deeltjes heeft Engels onderzoek uitgewezen. De afgelopen jaren hebben grote cosmeticabedrijven de deeltjes van polyethyleen vervangen door milieuvriendelijkere alternatieven, maar zelfs zonder de polyethyleen plastics kunnen er nog tientallen andere microplastics in de producten zitten.
De Nederlandse Cosmetica Vereniging (NCV) geeft aan dat er vanuit de cosmeticawereld zo’n 35.000 ton aan plastic in de oceanen terecht komt. Dit is 0,3 procent van de totale 12,2 miljoen ton plastic dat op dit moment ronddrijft. Dit percentage is laag, maar volgens onder andere de Plastic Soup Foundation moet dit cijfer nog verder omlaag. Microbeads worden momenteel dan wel geweerd uit afwasbare producten, maar de kans is groot dat ook microbeads vanuit producten als zonnebrandcrème in het water terechtkomen.
Microplastics vervangen
Net als bij microbeads is het ook mogelijk om microplastics door natuurlijke materialen te vervangen. Op dit moment is er nog geen goed natuurlijk alternatief voorhanden, waardoor sommige producten opnieuw ontwikkeld moeten worden. Daarnaast is er op dit moment nog te weinig bekend over de effecten van microplastics op het milieu en de mens. Met de loop der jaren komt hier verandering in, waardoor experts aangeven dat het aannemelijk is dat er over tien tot twintig jaar geen plastic meer voorkomt in cosmetica en verzorgingsproducten.
Zelf kiezen voor plastic-vrije producten
Op dit moment moeten consumenten goed zoeken of er plastics voorkomen in cosmeticaproducten, aldus Femke Oosterman van het beautyplatform AllAboutHer. Plastics zijn terug te vinden onder de noemer polymeren. Ook bestaan er diverse keurmerken waaronder het Europees Ecolabel en zijn er tientallen merken gecertificeerd als plasticvrij met het label Zero Plastic Inside. Dit maakt het eenvoudiger om voor een milieuvriendelijk alternatief te kiezen. Nu er meer aandacht is voor de vervuilende werking van plastic en meer bewustzijn onder consumenten, is het een kwestie van tijd voordat plasticvrij de status quo wordt.
Duurzaamheid is tegenwoordig niet weg te denken uit het dagelijks leven. Duurzaam Medemblik reikt jaarlijks een prijs uit aan de meest duurzame ondernemer in de gemeente. Dit jaar beloont Duurzaam Medemblik de ondernemer die in tijden van corona duurzaamheid nog hoog in het vaandel heeft staan.