Als muziek een heilige drie-eenheid heeft, zouden de drie namen waarschijnlijk Bach, Mozart en de componist Beethoven zijn, maar als die al kortste shortlist wordt teruggebracht tot slechts één, is het antwoord, in de woorden van Dylan Thomas’ Organ Morgan, ‘Bach is best’. Gedurende Bachs lange leven was zijn prestatie verbluffend en verbluffend in omvang en ambitie, en het staat vol met meesterwerken – werken die staan als de toppen van een enorme bergketen. Hier is een selectie van werken van de componist Bach die essentieel zijn om te luisteren, de kans is groot dat je ze direct toevoegt aan je playlist!
Partitas – Igor Levit
Complexe muziek – maar niet ingewikkeld. Levit’s prestatie is om niets van hun reikwijdte en variëteit als composities te missen, terwijl ze overbrengen wat het is dat elk een eenheid maakt, geen bloemlezing, die eist om volledig te worden uitgevoerd. Waar andere beoefenaars regelmatige accenten en een misschien te voorzichtige traversal aanbieden, vastgebonden aan de noten, slaagt Levit er altijd in om een indrukwekkend overzicht te projecteren naast het detail van frasering en articulaties en de hoeken en gaten van melodische lijnen. Alleen de meest begaafde tolken beheren beide. Het geeft zijn uitvoeringen energie en laat ze in een staat van genade lijken te leven. En het draagt op een andere manier bij aan ons plezier, het trekt ons aan terwijl we luisteren en houdt ons nieuwsgierig naar wat er om de volgende hoek ligt.
Orchestral Suites – Freiburg Baroque Orchestra / Petra Mullejans, Gottfried von der Goltz
Door de jaren heen verwachten we uitstekende uitvoeringen van het Freiburgse Barokorkest en dit nummer stelt zeker niet teleur. De vier orkestsuites zijn uiterst levensbevestigende muziek, hier volledig gerealiseerd met spel dat de nadruk legt op ritmische vitaliteit en evenwicht, en tevens een inspirerende uitdrukking geeft aan de prachtige melodische lijnen van Bach. Er zijn enkele uitzonderlijke individuele bijdragen: briljant vioolspel in de Ouverture van de Derde Suite, een prachtig op elkaar afgestemd trio van hobo’s en fagot dat vele momenten in de Eerste Suite verlevendigt en, in de Tweede Suite, het onberispelijke fluitspel van Karl Kaiser, met spectaculaire, stijlvolle versieringen aan de herhaalde secties. Deze klassieke muziek luisteren van Bach moet eigenlijk iedereen een keer hebben gedaan!
Violin Concertos – Isabelle Faust, Akademie für Alte Musik Berlin
Dat Isabelle Faust en de Akademie für Alte Musik Berlin dit Bach-album voor vioolconcerten bijna 2 uur muziek hebben laten lopen, suggereert een smaak van hun taak die triomfantelijk wordt weerspiegeld in de resulterende muziekproductie. Ook hun repertoirekeuze wordt gedreven door een verlangen om Bachs leven met de viool te vieren in plaats van het te documenteren. Als ze er pedant completistisch over hadden willen zijn, hadden we het Vijfde Brandenburg en het Tripelconcert; in plaats daarvan krijgen we de drie bekende vioolconcerten plus de drie meest overtuigende reconstructies van klavecimbelconcerten, aangevuld met een reconstructie van de vermeende vroege vioolversie van de B-klein Fluitsuite. Allemaal zijn ze netjes afgewisseld met arrangementen van twee van de organsonates en een koppeling van cantate sinfonia’s.